Секретні технології американських винищувачів F-35 цього літа були перенаправлені з Австралії до Гонконгу. Інцидент спричинив розслідування у США та посилив побоювання, що Китай міг отримати доступ до ключових компонентів цього озброєння.
Партія деталей для винищувачів F-35 прямувала з Австралії до США на ремонт. Проте з невідомих причин вантаж змінив маршрут і опинився в Гонконзі. Частина секретних компонентів зникла.
Обладнання перевозив посередник від імені виробника винищувачів — компанії Lockheed Martin.
Представники Пентагону та Державного департаменту вперше повідомили Конгрес США про ситуацію в червні. Відтоді в Конгресі триває вивчення інциденту.
Серед втрачених компонентів був ліхтар кабіни F-35 — елемент зі стелс-технологіями, доступний лише США та їхнім союзникам. Потрапляння такої деталі до потенційного противника дозволило б вивчити її конструкцію та отримати інформацію про технології малопомітності літака.
Спільне програмне управління F-35 при Пентагоні заявило, що знає про інцидент. Там повідомили, що співпрацюють з урядом США та промисловими партнерами, щоб повернути компоненти, розслідувати обставини та посилити заходи безпеки.
Гонконг є спеціальним адміністративним районом Китаю й перебуває під посиленим контролем Пекіна після запровадження законів про національну безпеку. Це створює ризик, що чутливі технології можуть потрапити до китайської влади.
«Комітетові відомо про цю проблему, і ми заслухали з цього приводу кілька доповідей. Комітет продовжує вивчати цей інцидент і здійснювати нагляд», — заявила речниця Комітету з питань збройних сил Палати представників США Хізер Вон.
У компанії Lockheed Martin, яка управляє ланцюгами постачання програми та залучає комерційних перевізників для транспортування, зазначили, що «з міркувань безпеки не можуть обговорювати статус конкретних вантажів або процедури доставки».
17 вересня у США розбився винищувач F-16. Літак упав у сільській місцевості поблизу приватних житлових будинків і вибухнув. Пілоту вдалося катапультуватися.