Правильно обраний час збору та відповідні умови зберігання допомагають зберегти яблука свіжими аж до квітня. Передчасний або запізнілий збір може призвести до швидкого псування плодів і втрати їхньої соковитості, тому важливо враховувати особливості кожного сорту.
За термінами дозрівання яблука поділяють на три основні групи. Літні сорти збирають до середини серпня, і вони придатні для споживання протягом 3–4 тижнів. Осінні сорти достигають у вересні та можуть зберігатися до кількох місяців. Пізні сорти знімають із дерев у вересні та жовтні, і за належних умов вони здатні лежати до середини весни.
Зрілість плодів визначають за кількома ознаками. Яблуко має набути типового для свого сорту забарвлення, а під час легкого натискання на шкірку м'якоть повинна трохи піддаватися. Про готовність до збору також свідчать виражений аромат, зміна кольору м'якоті із зеленуватого на білий або кремовий та характерний для сорту смак.
Водночас яблука, призначені для тривалого зберігання, не варто залишати на дереві до повної споживчої стиглості. Точні строки збору залежать від сорту та погодних умов.
Фрукти для зимового зберігання краще збирати в суху погоду після висихання ранкової роси. Яблука знімають обережно, намагаючись не пошкодити шкірку та не відривати плодоніжку.
Плоди з вм'ятинами, тріщинами, слідами ударів або ознаками хвороб краще одразу відкласти. Навіть невелике пошкодження може спричинити швидке псування сусідніх яблук під час зберігання.
Після збору врожай бажано якнайшвидше перенести у прохолодне місце. Різке охолодження та тривале перебування плодів у теплі можуть негативно вплинути на їхню лежкість, тому умови потрібно підбирати з урахуванням конкретного сорту.
Для тривалого зберігання найчастіше використовують прохолодні приміщення з температурою близько 0–4 °C та відносною вологістю повітря приблизно 85–90%. У сховищі не повинно бути різких перепадів температури та надмірної вологи.
Яблука можна розкладати в дерев'яні ящики, картонні коробки або на стелажі. Плоди бажано розміщувати так, щоб вони не сильно контактували між собою. Шари можна перекладати сухим папером, піском або чистою деревною стружкою.
Солому для зберігання використовують рідше, оскільки вона може передавати фруктам специфічний запах. Запаси важливо регулярно перевіряти та одразу прибирати яблука, які почали псуватися.
Якщо спеціального льоху або сховища немає, частину врожаю можна зберігати в холодильнику чи іншому прохолодному місці. Яблука розкладають невеликими порціями в пакети з вентиляційними отворами, не заповнюючи їх надто щільно.
Для квартири особливо важливо уникати перегрівання плодів. Чим вища температура зберігання, тим швидше яблука втрачатимуть вологу та псуватимуться. Тому для тривалого зберігання підходить найбільш прохолодне місце, а стан урожаю варто періодично перевіряти.