Підземний командний пункт часів Другої світової війни, створений за наказом прем’єр-міністра Вінстона Черчилля, відкривають для відвідувачів. Звідси британські військові координували артилерійські удари по німецьких кораблях у Ла-Манші. Бункер розташований у районі Фан-Бей поблизу Дувра.
Об’єкт захищали бетонні конструкції, а всередині працювала перша наземна комп’ютеризована система управління артилерійським вогнем. Археолог Джон Баркер, який керував дослідженнями від імені Національного фонду Великої Британії, назвав її фактичним «мозком» артилерійської батареї, що захищала Дувр і атакувала німецькі судна.
Після виявлення бункера у 2017 році Баркер став першою людиною, яка потрапила всередину. Об’єкт законсервували у 1957 році, а через його військове значення тримали засекреченим до 1981-го.
«Для археолога, який досліджує військові конфлікти, це був момент, схожий на відкриття гробниці Тутанхамона. Ми провели величезну роботу, досліджуючи людей, які тут служили, а потім раптом опинилися просто в їхньому робочому кабінеті. Це було неймовірно захопливо», — розповів дослідник.
Ідея створити командний пункт виникла після того, як Черчилль відвідав узбережжя графства Кент. Він звернув увагу на те, що німецькі кораблі безперешкодно проходили через Дуврську протоку. На той час Дувр перебував на передовій британської оборони й регулярно зазнавав артилерійських обстрілів із німецьких позицій в окупованій Франції.
У службовій записці за липень 1940 року прем’єр-міністр написав: «Ми повинні боротися за контроль над протоками за допомогою артилерії, знищувати ворожі батареї та укріплювати власні».
Черчилль вимагав застосовувати найсучасніші технології та щотижня звітувати про створення нової системи оборони. Гарматні установки підготували за 100 днів, а ще через 64 дні завершили будівництво підземного пункту управління.
Усередині розмістили електромеханічний комп’ютер завдовжки 1,8 метра. Він розраховував, де перебуватимуть рухомі кораблі на момент влучання снарядів, і передавав артилеристам команди для стрільби. Одночасно з обладнанням могли працювати до десяти людей. У 1957 році комп’ютер навмисно знищили, щоб він не дістався ворогу.
Археологи знайшли всередині старі газети, взуття та офіційні оголошення. На стіні службового тунелю зберігся крейдяний напис: «Герої Фан-Хол — Доддс і Петтіт». Джон Баркер припускає, що так могли підписатися люди, які прокладали кабелі до підземного пункту.
Дослідникам уже вдалося встановити особи кількох військовослужбовців, які працювали з комп’ютером. Серед них був Воллас Ітон, який згодом став актором і зіграв сенатора Людикруса Секстуса в комедійному серіалі «Вгору, Помпеї!».
Відвідати об’єкт можна буде під час екскурсій, організованих Національним фондом Великої Британії. Вхід облаштований через люк посеред поля. Археологи вирішили не відновлювати інтер’єр штучно, а зберегти бункер у тому вигляді, в якому його знайшли, разом зі слідами перебування військових.
Баркер також сподівається знайти родичів людей, які служили в пункті управління: документальних свідчень про його роботу збереглося небагато.
«Є щось особливе в тому, щоб стояти в місці, яке майже не змінилося з часу, коли звідси пішли люди, що тут працювали. Замість того щоб відтворювати минуле, ми дбайливо зберегли пункт управління таким, яким його знайшли, залишивши видимими всі сліди його історії. Це рідкісна можливість відкрити для себе зовсім інший бік білих скель Дувра», — підсумував археолог.