Загадкова смерть 28-річної співробітниці протичумного інституту Дар'ї Шипілової в Іркутській області росії викликала тривогу за межами регіону. Західні медіа заговорили про ймовірний спалах легеневої чуми, а також про можливий зв'язок із дослідженнями біологічної зброї. Офіційна москва ці повідомлення заперечує, однак причину смерті дослідниці не назвала.
Посольство США у москві повідомило, що знає про випадок і карантинні заходи та уважно стежить за розвитком подій. Американцям, які перебувають у росії, знову нагадали про рекомендацію покинути країну. За повідомленнями західних медіа, Дональд Трамп має намір зателефонувати путіну, щоб з'ясувати, що відбувається.
Колишній спецпредставник президента США з контролю над озброєннями Маршалл Біллінгслі заявив, що смерть дослідниці може бути «набагато серйознішою» за випадок чуми. За його словами, десятиліття тому перебіжчик із радянської програми біологічної зброї розповідав йому про секретні дослідження стійкої до антибіотиків чуми саме в установі в Іркутську. Згідно з цими твердженнями, радянські фахівці працювали над «химерними патогенами» — поєднаннями двох або більше збудників.
Професор Массачусетського технологічного інституту Кевін Есвельт вважає, що останні пояснення російської влади свідчать: дослідниця, найімовірніше, померла не від чуми. Водночас причину смерті так і не назвали. «Люди рідко помирають від пневмонії без збудника — тим більше 28-річні люди. Було б дивно, якби вони не знали причини», — сказав він.
Представник Держдепартаменту США заявив, що росія «зберігає наступальну програму біологічної зброї та порушує свої зобов'язання за Конвенцією про заборону біологічної зброї». Щодо Іркутська він наголосив: «ми не будемо робити припущень, доки ключові факти не будуть підтверджені. Важливо, щоб російська влада надала чітку та достовірну інформацію про обставини цього випадку».
ВООЗ підтримує контакт із російськими органами охорони здоров'я. За офіційною оцінкою організації, «на підставі наявної неофіційної інформації ризик для здоров'я населення загалом видається низьким». 6 жовтня генеральний директор ВООЗ Тедрос Адханом Гебреєсус повідомив, що російська влада заявила про відсутність зареєстрованих випадків чуми в Іркутській області останнім часом.
Попри це Казахстан, Киргизстан, Узбекистан і Таджикистан посилили карантинний контроль на кордоні з росією. Західні медіа відзначають, що реакція сусідніх країн стала одним із чинників міжнародного розголосу.
Місцева влада намагається розвіяти побоювання, однак ізоляція людей, які контактували із загиблою, та посилення контролю в лікарнях викликали занепокоєння. В одному з пологових будинків пацієнток додатково обстежують і просять заповнювати анкети щодо симптомів, пов'язаних із «чумою» та іншими інфекціями.
Розслідування також нагадало про пандемію COVID-19 і припущення щодо лабораторного походження вірусу. Водночас фахівці закликають не перебільшувати небезпеку. Вірусолог Іан Джонс з Університету Редінга пояснює, що завдяки сучасним умовам життя й антибіотикам потенціал поширення чуми значно обмежений. Гленн Вортман із MedStar Washington Hospital Center додає: бактерії чуми «не поширюються на великі відстані», а для легеневої форми потрібен тісний контакт. Тому ймовірність широкого поширення в росії, а потім і в США, за його оцінкою, «дуже низька».
Амеш Адалжа з Центру безпеки охорони здоров'я Університету Джонса Гопкінса зауважив: «Те, що на дверях написано "чума", не означає, що це єдине, з чим там працюють». Експерт також нагадав про отруєння «Новачком» у Солсбері у 2018 році. За повідомленнями європейських медіа, Європейська комісія та представники держав-членів ЄС планують обговорити ситуацію в Брюсселі на засіданні Комітету з питань безпеки охорони здоров'я.