Потьмянілій латуні можна повернути блиск без спеціальних поліролей: для цього використовують лимон, сіль, кетчуп, томатний сік, оцет із борошном або соду з фольгою. Водночас м’який метал легко подряпати, тож для догляду потрібна лише м’яка тканина — наприклад, фланель або стара футболка.
Перед чищенням варто з’ясувати, чи має предмет лакове покриття. За словами садівниці та авторки Трейсі Бесемер, «Вірна ознака того, чи покритий предмет лаком, — чи блищить він. Якщо предмет все ще досить блискучий і яскравий, найімовірніше, він лакований».
Лаковані речі достатньо вимити гарячою водою з милом і легко натерти фланеллю. Магніт допоможе відрізнити суцільну латунь від виробу з напиленням: до суцільного металу він не прилипне. Предмети з покриттям не слід сильно терти чи обробляти магазинними полірувальними пастами — абразиви можуть зняти шар і зіпсувати річ.
Не кожну латунь варто полірувати. «Патина добре зістареної латуні — частина її привабливості. А якщо предмет антикварний, спроба його відполірувати може знизити його цінність», — наголошує Бесемер.
Перед обробкою латунь радять вимити гарячою мильною водою: іноді цього достатньо. Якщо йдеться про свічники, спершу потрібно прибрати віск. Для цього їх кладуть у морозилку на 15–20 хвилин — більша частина воску після цього відпадає сама. Залишки прогрівають феном і стирають, а сліди видаляють тканиною, змоченою в білому оцті.
Для легкого нальоту підійде половинка лимона, посипана сіллю: нею натирають предмет, залишають на кілька хвилин, а потім витирають м’якою тканиною й полірують. Стійке потьмяніння можна обробити пастою з лимонного соку та винного каменю. Її залишають на 10–20 хвилин і змивають теплою водою.
Якщо лимона немає, можна використати кетчуп. «Кислота в помідорах чудово усуває потьмяніння. А консистенція кетчупу дозволяє легко нанести його на свічники, скульптури та підставки для книг», — пояснює Бесемер. Кетчуп залишають на поверхні на 5–15 хвилин, а потім змивають теплою водою.
Для предметів зі складним рельєфом зручніший томатний сік: виріб повністю занурюють у нього на 10–30 хвилин — залежно від ступеня забруднення. Ще один варіант — паста з чайної ложки солі, чверті склянки оцту та борошна, доданого до густої консистенції. Її наносять на 5–15 хвилин, змивають і витирають чистим рушником.
Для очищення содою дно форми або миски застеляють фольгою блискучою стороною догори, щедро посипають харчовою содою, кладуть латунні предмети й заливають окропом. Приблизно за 15 хвилин наліт відокремлюється від латуні й переходить на алюміній. «Особливо потьмянілі предмети, можливо, доведеться замочити таким чином двічі. Цей метод також працює для срібла», — додає Бесемер.
Щоб блиск зберігався довше, чистий виріб покривають дуже тонким шаром мінеральної або вареної лляної олії, полірують фланеллю та видаляють надлишки. Для посуду, в якому подають їжу, лляну олію використовувати не можна: підходить лише харчова мінеральна олія, яку продають для догляду за дерев’яними обробними дошками. За словами авторки, олія захищає латунь від окислення киснем і шкірного жиру, що спричиняють потьмяніння.