Навіть одна морозна ніч може пошкодити напої, залишені в автомобілі. Рідина замерзає, розширюється та створює тиск, якого скляна пляшка або герметично закрита банка можуть не витримати. Наслідком стають не лише уламки чи деформована тара, а й забруднений салон.
Припаркований автомобіль за кілька годин охолоджується майже до температури навколишнього середовища, тож залишені всередині напої опиняються фактично в морозильній камері.
Вода під час замерзання не стискається, а розширюється: об’єм льоду приблизно на 9% більший за об’єм води, з якої він утворився. У повній герметичній пляшці для цього розширення немає вільного місця. Скло й метал не можуть достатньо розтягнутися, тому тара під тиском здатна тріснути або розірватися.
Ризик стосується й інших рідин із високим вмістом води, зокрема лосьйонів для тіла та побутових засобів для чищення. Коли вода замерзає від стінок пляшки всередину, незамерзла рідина опиняється в дедалі меншому просторі, а тиск зростає.
У газованих води та солодких напоях є додатковий чинник ризику — вуглекислий газ. Фізик Луїс Блумфілд з Університету Вірджинії пояснив, що під час утворення льоду розчинений газ витісняється з води, через що тиск усередині тари може швидко зрости.
У 2012 році в США заморожена банка газованого напою вибухнула в руках маленького хлопчика. Дитина отримала травми, для лікування яких знадобилося загалом 38 швів.
Цукор та інші розчинені речовини трохи знижують температуру замерзання. Безалкогольні напої зазвичай починають замерзати приблизно за температури від 0 до -1 °C, а пиво — близько -3 °C. Проте в морозну зимову ніч цього недостатньо, щоб уберегти напої від замерзання.
Навіть частково замерзла газована вода може створити в банці такий тиск, що та вибухне під час відкривання. Тому напівзамерзлу або деформовану тару не варто відкривати одразу.
Розірвана пляшка із солодким напоєм може просочити оббивку сидінь і килимки. Після розморожування залишаються липкі плями та неприємний запах, а цукрові залишки непросто очистити з важкодоступних місць — зокрема з підстаканників і щілин центральної консолі.
Звичайна вода не залишає липких слідів, але волога в салоні підвищує ризик запотівання та обмерзання лобового скла зсередини. Скляні уламки можуть потрапити під сидіння або в напрямні механізмів, а пошкоджені металеві банки можуть мати гострі краї.
Щоб уникнути таких неприємностей, у морозну погоду краще не залишати в автомобілі скляні пляшки, а напої в металевих банках забирати додому ввечері. Пластикові пляшки гнучкіші за скляні, однак це не гарантує їхньої безпеки: газовані напої можуть створювати в них небезпечний тиск. Частково замерзлу тару варто залишити поступово відтанути за кімнатної температури, не відкриваючи її відразу.
Розширення води під час замерзання пов’язане з особливою будовою її молекул. У льоду вони формують упорядковану кристалічну структуру, у якій залишається більше вільного простору, ніж у рідкому стані. З цієї ж причини взимку можуть тріскатися садові крани, замерзати водолічильники та пошкоджуватися труби. Невелика пляшка об’ємом пів літра охолоджується значно швидше, ніж труба, прокладена під землею.