Радянські соки в трилітрових банках не були поголовно натуральними. Рецептури допускали цукор, харчові кислоти та інші дозволені компоненти, а під назвою «сік» на полиці могли потрапити також нектари й фруктові напої з меншою часткою плодового складника.
Значну частину асортименту все ж становили натуральні соки — з яблук, винограду, томатів, вишень та іншої сировини. Плоди переробляли, рідину очищували або залишали з м’якоттю, після чого продукт проходив теплову обробку й розливався у скляну тару.
Густі соки з м’якоттю виготовляли за іншою схемою: сировину подрібнювали, тому за консистенцією напій нагадував рідке пюре. Цукор у рецептурі з’являвся передусім там, де йшлося про кислі фрукти та ягоди з надто різким природним смаком.
Осад і неоднорідність не обов’язково свідчили про низьку якість. Для соків прямого віджиму та продуктів із м’якоттю це була типова картина. Смак залежав від конкретної партії сировини: одні яблука були солодші, інші — кисліші, тому врожай різних років давав різний результат у банці.
Сучасна індустрія працює навпаки — виробники прагнуть стандартизувати продукт, щоб колір, аромат і смаковий баланс у кожній упаковці були приблизно однаковими. У минулому технологічні можливості такого вирівнювання були обмеженішими, тож природні відмінності сировини відчувалися сильніше.
Окреме місце в асортименті займав томатний сік: густий, із вираженим смаком помідорів, він продавався не лише в банках, а й на розлив. У гастрономах поруч із таким напоєм могли стояти сіль і ложечка, щоб покупець приправив його самостійно. Саме цей продукт став одним із найхарактерніших смаків епохи.
Тривалий термін зберігання не означав великої кількості хімічних консервантів. Після розливу продукт пастеризували або стерилізували: висока температура знищувала значну частину мікроорганізмів, а герметично закрита скляна банка не давала їм потрапити всередину повторно.
Трилітрова тара була зручною для великих обсягів виробництва та споживання, тому саме вона домінувала на полицях. Якість кінцевого продукту при цьому залежала не лише від рецептури, а й від сировини, технології та конкретного підприємства.