Під час відновлення магнітосфери після потужної геомагнітної бурі у травні 2024 року японський супутник Arase зафіксував високоенергетичні електрони всередині області, яку раніше вважали захищеною від їхнього проникнення.
Дані проаналізувала команда під керівництвом Йосідзумі Мійосі з Університету Нагої. Дослідники дійшли висновку, що за екстремальних умов космічної погоди бар’єр, описаний за попередніми спостереженнями радіаційних поясів, може порушуватися.
Буря найвищого класу G5 змінила умови в навколоземному просторі та сприяла виникненню електромагнітних хвиль, відомих як chorus waves. За висновками науковців, ці хвилі прискорювали електрони безпосередньо всередині досліджуваної області. На це вказувала послідовна поява частинок із дедалі більшою енергією.
Потік електронів з енергією близько трьох мегаелектронвольтів зріс більш ніж у п’ять тисяч разів порівняно з рівнем до бурі. Підвищені показники зберігалися місяцями, а поступове зниження спостерігали до жовтня 2024 року, коли нова буря ускладнила вимірювання.
Такі частинки можуть пошкоджувати електроніку космічних апаратів і створювати додаткові радіаційні ризики для астронавтів. Автори дослідження вважають, що результати допоможуть точніше оцінювати ці загрози та вдосконалювати прогнози космічної погоди.