Осінь — сезон збору волоських горіхів. Із початком сильних вітрів вони починають падати з дерев, але надовго залишати врожай на землі не варто: волога сприяє появі цвілі, а плоди можуть привабити мурах.
Основний сезон збору триває від початку вересня до початку листопада. У цей період ядра світлішають і легше відокремлюються від шкаралупи.
Найпростіший спосіб — дочекатися, поки горіхи зіб’є вітер, а потім прибрати їх із землі. Якщо цього недостатньо, для верхніх гілок використовують довгу палицю з гаком. Це особливо актуально для дорослих дерев, які можуть виростати до 30 метрів заввишки та 15 метрів завширшки.
Після збору зелену оболонку потрібно якомога швидше зняти. Працювати краще в гумових рукавичках, оскільки шкірка може залишати на руках стійкі плями та спричиняти подразнення.
Для сушіння підійде будь-яке сухе й добре провітрюване місце: сонячна ділянка просто неба, теплиця, горище, гараж або інше приміщення. На вулиці горіхи бажано накривати сіткою від птахів.
Найважливіше під час сушіння — захистити врожай від зайвої вологи та регулярно його перемішувати. За сприятливих умов горіхи висихають приблизно за тиждень, але для надійності їх рекомендується залишити сушитися до двох тижнів.
Свіжі горіхи мають підвищену вологість, щільну структуру та дещо гумовий смак. У процесі сушіння вони набувають звичного горіхового смаку.
Найдовше волоські горіхи зберігаються у шкаралупі. Для цього їх поміщають у тканинні мішки з бавовни, льону або конопель і тримають у прохолодному сухому місці. За правильних умов такий урожай може зберігатися до трьох років.
Очищені ядра значно чутливіші до світла, тепла та вологи. Їх рекомендують зберігати в герметичному контейнері:
у холодильнику — до 6 місяців;
у морозильній камері — до 1 року.
Герметична упаковка також захищає ядра від сторонніх запахів.
Для очищення зручно використовувати горіхокол. Ядра підходять не лише для випічки: їх додають до йогуртів, фруктових салатів, пасти, вок-страв і салатів, подрібнюють для соусів та заправок, використовують як панірування для риби й курки або обсмажують як перекус.
Також із ядер можна отримати домашню горіхову олію. Волоські горіхи входять до складу знаменитої середземноморської дієти, дотримуватися якої лікарі особливо радять людям віком за 50 років.